LOS ASHANTI

Ocupan la parte central de la actual Ghana. En la antiguëdad el reino de los Ashanti fue famoso. Hablan la lengua Twi que pertenece al grupo lingüistico akan y proviene del Kwa. Como todos los Akan, se caracterizan por un régimen matrilineal y no practican ni la circuncisión, ni escisión.

La mayoría de los grupos ashanti no conocen las máscaras. Lo que caracteriza la estatuaria ashanti son las Akwaba, muñecas de fertilidad.

LOS MARKA

Los marka son pescadores de Malí y Burkina Faso. Su arte está influenciado fuertemente por los Bambara, pero sus máscaras se distinguen porque constituyen grandes triángulos de forma alargada, en donde la nariz forma un surco divisorio. también se distingue de las máscaras bambara por las láminas de metal que cubren algunas partes. Con frecuencia están pintadas con colores. La sociedad secreta N'domo usa las máscaras para la circuncisión de los jóvenes y para el pasaje de los hombres ya circuncidados a otros estados más avanzados.



LOS DOGÓN

Los Dogón habitan principalmente en la República de Malí, al este del delta interior del río Níger, en la región de Bandiagara. Se consideran descendientes de los Mande y son agricultores. Tienen un sistema de descendencia patrilineal. Entre ellos los herreros constituyen una casta importante. Tienen más de 75 tipos de máscaras que representan animales y personajes de la etnia o extranjeros. Entre estos animales representados están la hiena, el conejo, el antílope, el mono...

Las máscaras Dogón muestran severidad y regularidad de línea. Tienen una significación religiosa y mágica, aunque pueden ser profanas en los postes del Tuguna.

LOS BAMBARA

Los Bambara viven al suroeste de los Dogón, en Malí, se denominan a sí mismos Bamana y son de origen Mande. Su sociedad es patrilineal y se dedican principalmente a la agricultura. Entre ellos tiene una gran importancia las sociedades iniciáticas y el culto a los antepasados. Poseen una gran variedad de máscaras que representan animales a que son una combinación de rasgos humanos y animales. Estas máscaras usadas en la sociedad N'Komo tiene forma de hiena y máscara Kono representa a la vez a un elefante y a un pájaro.

Las máscara de madera son muy estilizadas y están finamente decorados. Los jóvenes usan máscaras con cabezas de antílope en ceremonias ligadas con la vida agrícola.

MURSI

Los mursi se localizan en Debub Omo y viven principalmente en las estepas de Jinka y las montañas del Omo Park en la región del Omo Central en Etiopía. Los mursi, poco de tres mil individuos, se hallan en continuo conflicto con los bodi, los hamer, los bume. Sí bien tienen una relación estable con sus vecinos, los kuegu, una etnía de agricultores y cazadores. Estos no poseen ganado y los mursi se lo proporcionan, a cambio los kuegu les proporciona miel, carne de caza y también se ocupan del transporte por el río.

MUÑECA DE LA FERTILIDAD ASHANTI

En África, las mujeres y hombres estériles, o parejas sin descendientes, son marginados y no son miembros de la sociedad de pleno derecho. En esta situación, cuando la mujer no consigue quedarse embarazada lleva una muñeca al adivino para que sus poderes propicien la concepción y, cuando aquello sucede, le da un nombre y la guarda con cariño y cuidado hasta el nacimiento de su bebé.

El valor de las muñecas dependen de su propietaria, asumiendo diferentes funciones. Estas muñequitas deben ser consideradas objetos educativos.



El conjunto de las iglesias de Lalibela tienen una técnica arquitectónica parecida en casi todas: se separa el bloque de piedra y luego se vacía el interior labrando las pilastras, que definen las naves, se señalan los capiteles y se abren las ventanas. Las dimensiones varían de unas a otras y estas medidas son las que determinan las plantas: rectangulares como Libanos, o de cruz griega como la de San Jorge, considerada la más bonita. Las fachadas muestran, en su exterior, cierta profusión de elementos decorativos basados fundamentalmente en seudopilastras, molduras, arcos ciegos.

La leche para los masai constituye esencialmente su alimento y, a veces, se transforma en mantequilla. Cuando una persona cae enferma, se le proporciona sangre de buey. Se extrae de la yugular del animal, que previamente se ha inflamado comprimiéndola con un cinturón de cuero; a continuación, con una afilada punta de lanza a la que se le pone dos límites de madera se hace una incisión y la sangre se recoge o en una calabaza o en un recipiente de madera.

El arte africano despertó un gran interés en los movimientos vanguardistas occidentales de las primeras décadas del siglo pasado. Con anterioridad, y a la vista de ciertas técnicas empleadas, se le había tildado de "primitivo" y se habló de  un "arte inferior" y entendiendo las manifestaciones escultóricas del áfrica negra como expresiones inacabadas e imperfectas.

Estamos ante un arte funcional y social, unido íntimamente a la naturaleza.

El conjunto de restos que forman el Gran Zimbabue se extiende por una superficie cercana a las ochenta hectáreas; está situado en la provincia de Masvingo, a unos veinte kilómetros al sureste de la ciudad del mismo nombre.

De la existencia de este reino en dicho lugar nos habla el sirio Al Masudi en su obra "Praderas de oro y minas de piedras preciosas" escritas en el siglo X.

LA MUJER

La mujer da a luz, educa, trasmite la cultura, trabaja dentro y fuera de casa para sacar adelante a la familia; vive las responsabilidades familiares a menudo sola y en condiciones difíciles. La mujer africana aparentemente pacifica y sumisa, se convierte en luchadora frente a la supervivencia de la familia y para defender sus derechos y libertades. Ante las dificultades reacciona con valor, entereza, alegría y esperanza.

La contribución de la mujer africana en sus hogares, en los sistemas de producción de alimentos y en las economías nacionales es cada vez más reconocida, dentro de África y en la comunidad internacional. Esto se debe, en gran parte, a los enérgicos esfuerzos de las propias mujeres africanas para organizarse, articular sus preocupaciones y hacer oir su voz.

Al mejorar su posición, las mujeres fortalecen la sociedad africana en su conjunto, y mejoran las perspectivas del continente para un desarrollo más amplio.

LOS JUGUETES AFRICANOS



Los niños africanos son capaces de fabricar juguetes con los medios más sencillos. Los materiales que usan son los más variados y, al mismo tiempo los más comunes de su entorno: arcilla, madera, hojas de palma, cañas, neumáticos, cables, alambres, latas, tapones de botella, telas, cuerdas...

Cualquier cosa, desde los más nobles hasta el material de deshecho, puede acabar formando parte de un juguete en manos de estos diminutos artistas.

LOS SIDAMO

Los sidamo viven sobre un hábitat caracterizado por una serie de valles, llanuras y montañas que descienden hacia la región del Rift Valley. La zona es una de las más fértiles de Etiopía.

La sociedad sidamo se divide en cuatro clases rigidamente estructuradas: los nobles, que mantienen la posición más alta; los libres, con derecho a la propiedad privada; los artesanos, considerados como casta inferior, y los siervos o descendientes de los antiguos esclavos.

LOS ZULÚ

Los zulú forman parte del grupo ngoni, uno de tantos pueblos enmarcados dentro del área linguística bantú, que emigró hacia el sur en oleadas sucesivas en el siglo VII desde las regiones comprendidas entre Chad y el Nilo. A finales del siglo XVII se establecen en un territorio que va desde la frontera de Mozambique hasta el río Tugela, en la costa norte de Natal (Sudáfrica).

En la actualidad los zulú constituyen un poderoso pueblo de seis millones de personas. Sólo un 50% vive en su antiguo hábitat. Muchos de ellos, especialmente los jóvenes, han tenido que marcharse a las ciudades o a las minas para encontrar trabajo.

Forman parte integrante de la sociedad sudafricana. Son obreros, agricultores, ganaderos y criados, aunque también hay intelectuales y buenos profesionales.

Los Tutsi

Desde el punto de vista étnico, la población de Ruanda y Burundi está compuesta por tres grupos. Los Tua, son los habitantes más antiguos. Los hutu, bantúes y agricultores. Un 14% son Tutsi llegan hacia el siglo XVII a la zona y someten a los hutu, reduciéndolos prácticamente a la esclavitud.

Los tutsi son altos, con una estatura media de 180cm., cuerpos esbeltos, rostros afilados y color de piel menos oscura que los huts.

Las tres etnias viven juntas pero no integradas, comparten el mismo territorio, una misma lengua, las mismas creencias y semejantes modos de vida.

Máscara Zamble

Máscara que representa un antílope usada en las danzas de la sociedad Zamble de los guro de Costa de Marfil.

Los guro se instalaron al oeste de los Baulé en las orillas del río Bandama.

Pertenecen al grupo Mande, los guro hablan un dialecto cercano al de los Dan, los Wa, los Myamu, los Gban y los Yauré.